Raíces verdes en una Isla sembrada de cemento - Del Nuevo Dia, domingo 22 de marzo 2009

[OFICINA VIRTUAL APEV]

Puerto Rico está “en pañales” en el campo de la construcción verde por la escasez de incentivos contributivos para motivar su desarrollo y la inexistencia de financiamiento dirigido al sector, entre otros factores, según conocedores del tema consultados.

La construcción verde consiste en el diseño y construcción de edificios que sean responsables con el ambiente y el uso de tecnologías y materiales que viabilicen desarrollos más sustentables y menos nocivos a nuestro entorno natural.

Según el Concilio de Construcción Verde de los Estados Unidos este tipo de construcción debe tomar en cuenta cinco aspectos fundamentales. “Tiene que tomar en consideración cómo manejas el terreno, cómo usas el recurso del agua potable, la energía, los materiales y la calidad del aire interior”, precisó la arquitecta Janette Rullán, presidenta del capítulo local del Concilio.

Pero va más allá de las características antes mencionadas, para que una construcción sea certificada como verde por el Concilio, tiene que probarse su efectividad. Es por ello que de las cerca de 30 propuestas radicadas sólo una ha sido certificada como tal.

Entre las propuestas en desarrollo figuran dos proyectos hoteleros en el área del Distrito del Centro de Convenciones: el Sheraton Puerto Rico Convention Center y el Marriott Courtyard Convention District.

Necesario incentivar y educar

La falta de incentivos gubernamentales al sector privado y de una política pública dirigida a acelerar la permisología requerida es uno de los factores que ha afectado el desarrollo de la construcción verde, apuntó la arquitecta.

“En Estados Unidos, por ejemplo, si tú logras ser Leed Certified (siglas en inglés para el sistema de certificación verde del Concilio que significa que el mismo es: Líder en Eficiencia Energética y Diseño) te dan unos incentivos contributivos. De esta manera se fomenta que la empresa privada invierta dinero y se preocupe por utilizar sabiamente los recursos limitados que tenemos”, explicó Rullán.

Por su parte el arquitecto Fernando Abruña, ex presidente del capítulo local del Concilio y fundador del mismo, agregó que otro de los retos es la falta de financiamiento dirigido a este tipo de desarrollo. “Aquí no tenemos hipotecas verdes ni tenemos instrumentos de financiación que atiendan edificios verdes ni sistemas de tasación para estos. Pero se están haciendo los esfuerzos en esa dirección”, indicó.

El tasador y vicepresidente del Appraisal Institute en Puerto Rico, Juan Carlos de Jesús, reconoció lo anterior. En lo que a su campo se refiere, dijo, que la dificultad estriba en que en Puerto Rico no hay comparables para estas construcciones y esa es la manera tradicional para determinar el valor de una propiedad.

No obstante, aseguró que lo que hace falta es educar a los profesionales sobre la experiencia en otras jurisdicciones como Estados Unidos donde la tendencia ha sido que este tipo de edificio está valorando más que el tradicional.

“Estudios han comprobado que los edificios verdes se venden y se rentan a precios más altos en Estados Unidos. Allí los edificios Energy Star o Leed Certified, por ejemplo, se venden entre 10% y 31% más alto que los otros”, subrayó.

Agregó que es importante entender que el valor de una propiedad verde no está meramente en la estructura en sí, sino en los beneficios que la misma te puede brindar a corto y largo plazo. Entre éstos figuran ahorros en costos energéticos y de agua potable.

¿Hay o no mercado?

El presidente de la Asociación de Constructores de Hogares (ACH), Rafael Rojo, apuntó que no hay duda que “la construcción verde vino para quedarse”. No obstante, dijo que uno de los mayores retos para su desarrollo en el área de la vivienda lo es “el alto costo” que representa la tecnología verde.

“Esto es importante para nosotros porque cuando se habla de green building, que es una tecnología más sofisticada y cuyo costo es alto aún, tenemos que tener un consumidor allá afuera que esté dispuesto a pagarlo. Y el mercado nuestro todavía no ha evolucionado en ese sentido. No tienes quien te lo pague”, sostuvo Rojo.

Según Rojo, se debe educar al ciudadano para que entienda las ventajas de la tecnología verde y se le incentive para que la use para reducir el consumo de luz y de agua.

“Cuando tú a través de un crédito lo hagas costo eficiente (el uso de tecnología verde) y la gente vea el efecto positivo en su factura de luz, y agua... yo te aseguro que cuando vayan a comprar una casa nueva van a comenzar a demandar la tecnología y si me la piden voy a tener que construirla y ahí es a donde tiene que llegar el mercado”, explicó el presidente de la ACH.

El presidente de la Asociación de Contratistas Generales, Héctor del Río, agregó que aunque la construcción verde no necesariamente representa economía en dinero o mejoras en el ambiente inmediatamente, sí las tiene a largo plazo. “Por el lado de los contratistas, muchos en nuestra industria ya están incorporando el concepto verde en sus proyectos, con resultados sustanciales”, apuntó Del Río.

Esto a través de reciclaje de materiales tales como el acero, asfalto y hormigón. “El proceso de reciclar puede significar para un contratista un 10% del costo total de un proyecto de demolición”, sostuvo.

Ejemplos verdes

El nuevo edificio de la compañía Standard Refrigeration es el único edificio con certificación LEED en Puerto Rico y el Caribe. La estructura, de 12,000 pies cuadrados, ubica en la carretera PR-1 que conduce a Caguas y el uso de tecnología verde le ha permitido ahorros de 50%, sólo en el consumo de agua potable.

“De primera intención se nos hizo un poco complicado conseguir nuestra certificación ya que hace tres años (2006) no habían muchos suplidores que conocieran esta materia y conseguir los materiales necesarios requería de mucho esfuerzo”, apuntó Carlos Pacheco, vicepresidente de la compañía. No obstante, hoy día, aseguró, los suplidores tienen mayor conocimiento en la materia y hay un gran número de arquitectos, diseñadores y consultores certificados para facilitar el proceso.

Compañías como, Empresas Fonalledas, también han comenzado a adoptar la tecnología verde. En su edificio de Plaza Las Américas, apuntan que lograron reducir en un 15% el consumo de energía mediante el reemplazo de lámparas y de sistemas de enfriamiento, entre otros cambios.

Beneficios de la construcción verde

- Mejora y protege los ecosistemas y la biodiversidad.

- Mejora la calidad y el aire.

- Reduce los desperdicios sólidos.

- Conserva los recursos naturales.

- Reduce los costos operacionales.



Datos verdes

Los edificios son, en muchos países, los principales responsables del deterioro en la calidad del ambiente. En el caso de Estados Unidos:

- Producen el 38% de las emisiones de dióxido de carbono.

- Son los mayores consumidores de electricidad: 72%

- Se espera que el 82% de las corporaciones que operan en EE.UU. tengan al menos un 16% de edificaciones verdes en 2009.

[OFICINA VIRTUAL APEV]

TRIUNFO EN LUCHA CONTRA CEMENTERAS

Ponce, P.R.-22 de abril de 2009.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA-siglas en inglés) ha propuesto por primera vez, una regla para regular las emisiones de mercurio de las plantas de cemento. Tras un fallo en Corte a favor de los ambientalistas, la Agencia se ve obligada a tomar esta acción, la cual beneficia la salud de las comunidades alrededor de esta industria.

La regla propone un límite de emisión anual de 43 libras de mercurio por millón de toneladas de clinquer producido para las plantas ya existentes y de 14 libras por millón de toneladas de clinquer para plantas nuevas. El clinquer es el principal componente del cemento, resultado de la fundición a altas temperaturas de varios materiales de cantera.

“En Cemex de Ponce la producción promedio anual de clinquer es de 1.13 millones (según dato de (USEPA), por lo cual su emisión no podría ser mayor de 48.6 libras al año. Sus emisiones actuales promedian de 250 a 300 libras anuales, lo cual significa que tienen que reducirlas en cerca de un 80%. El pasado año revelamos un estudio americano donde la planta de Cemex de Ponce se encontraba en la posición # 12 entre las 27 plantas que más mercurio emiten en su jurisdicción.” – mencionó A Ángel Lugo, de APCAS, grupo que lleva una lucha contra la empresa Cemex en Ponce.

Adicionalmente, la propuesta conlleva nuevos límites en el máximo de materia particulada (PM) y de ácido clorhídrico e hidrocarburos emitidos.

“Esta propuesta reafirma el problema de contaminación de las plantas cementeras, no tan solo en Ponce, sino en los Estados Unidos, que ha lanzado a grupos comunitarios a buscar justicia ambiental. Estos son solo tres de los contaminantes, sin considerar el plomo, cuyo máximo regulado está siendo revisado, y los óxidos de nitrógeno (NOx) que tienen a Cemex de Ponce como violador de alta prioridad ante consideración del Departamento de Justicia Federal, referido por EPA. Los daños recibidos no son reversibles, pero tenemos que seguir luchando para se garantice un mejor ambiente para nuestros hijos. El tiempo nos sigue dando la razon”- sostuvo el presidente de Acción Ponceña Comunitaria por un Ambiente Sano.”

La regla propuesta pasará por un periodo de publicación, comentarios y vistas públicas siendo efectiva en el 2013. Se puede conseguir copia teniendo acceso al sitio de EPA: http://www.epa.gov/ttn/oarpg/t3pfpr.html.



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